Op deze heerlijk zonnige 24e september was de negende aflevering van de Valley Frisbee Games, het jaarlijkse internationale jeugdtoernooi georganiseerd door voorzitter Marjo Hoppen met haar trouwe crew van Tijgers. Behalve alle Hollandse verenigingen met jeugd en vier scholen in de oudere divisies, waren er ook diverse jeugdteams van Gentle (Gent), Frizzly Bears (Aken) en Marathon (Münster). Traditiegetrouw begon men daar in Veenendaal met een gezamenlijke opening. Op klanken van good-old DJ Alain ging aerobic-juf Patricia de kids voor in een gezellige warming-up. Daarna gingen de in totaal achtendertig teams in vier klassen op liefst veertien velden aan de slag.
In de U13-niveau 3 waren zeven ploegen, waarvan wel drie van Gentle. Deze Belgische ploegen waren, hoewel vaak met hele jonge kinderen, echt veel beter dan hun Nederlandse opponenten. Alle internationale wedstrijden in deze klasse waren vrij eenzijdig. Het werd pas leuk als een Nederlandse team tegen een andere Nederlandse ploeg speelde, of als er een Gentle-onderonsje was. Het beste speelden de Spintijgers in de kleine finale tegen Gentle Leuk, waarin de Almeers-V’daalse combi ‘slechts’ met 2-5 verloor in plaats van met dubbele cijfers. De eindstrijd werd gewonnen door Gentle Cool voor Gentle Tof. De Spirit of the Game ging naar Aurora.
In de U13-niveau 4 waren negen teams en die begonnen in drie pooltjes. Vrij snel werd duidelijk dat ook hier de buitenlandse ploegen sterk waren. Gentle Plezant en Frizzly Bears wonnen hun pools, de derde groep werd een heftige strijd tussen kemphanen Crunch (Gold) en Bluefingers die elkaar al vaker hebben ontmoet. De Zwollenaren wonnen met 6-5 de pool. Later in de knock-out fase echter wist Crunch Gold revanche te nemen met liefst 9-2 … om er daarna met 4-8 afgespeeld te worden door Gentle. De Frizzly Bears wonnen overtuigend van UFO, zodat er een buitenlandse finale kwam. De Belgen wonnen de spannende wedstrijd en daarmee kwam Gentle op twee uit twee. Crunch Gold pakte het brons met een duidelijke winstpartij tegen Gronical Dizziness. Crunch Staal wist de Spirit of the Game in de wacht te slepen.
De U20 was met zes ploegen best een leuke divisie. Ook hier hetzelfde beeld van sterke Belgische en Duitse teams en iets zwakkere vaderlandse ploegen, maar in deze klasse was dat wel logisch. De drie Nederlandse deelnemers waren namelijk scholenteams, meestal gevormd door hun ervaringen bij Olympic Moves. Uiteraard speelden die drie scholen om de titel best of the rest. Die vierde plek ging verassend naar nieuwkomer ’t Atrium uit Amersfoort dat favoriet het Twickel College in een super spannende pot met 9-8 naar de vijfde plaats verwees. Terwijl Frizzly Bears derde werd, speelden Gentle en Marathon een thriller van een finale. De Duitsers namen een 4-1 voorsprong, maar de Belgen kwamen terug tot 4-4. Weer maakte de ploeg uit Münster een run (7-4) om opnieuw Gentle naast zich te zien komen, 7-7. Het universe point en daarmee de titel werd echter een prooi voor Marathon, 8-7. De SotG ging naar Gentle, de enige ploeg die al haar Spirit-scores tijdig had weten in te leveren.
Traditiegetrouw was de U17 veruit de grootste divisie op VFG met vijftien teams. Een team van (newbee)ouders completeerde het veld. En als er ergens kansen waren geweest om de buitenlandse hegemonie te doorbreken was het wel in deze leeftijdsklasse. In de halve finales stonden Neerlands sterkste U17-teams beide tegen een Gentle-ploeg. Thuisploeg Tijgers met sterspelers Rowan en Hugo stond 6-4 vóór en er leek geen vuiltje aan de lucht. Maar Gentle Zwart kwam puntje voor puntje terug en pakte uiteindelijk zelfs met 7-6 de overwinning. In de andere semi speelde favoriet Crunch juist hier zijn slapste wedstrijd. De Amsterdammers begonnen pas echt fel te spelen toen ze 3-7 achter stonden. Weliswaar gevolgd door drie mooie punten op rij, maar het was ‘too little, too late’ want Gentle Groen pakte met 7-6 de finaleplek.
In de onderste helft van het schema zat nog een mooi assepoester-verhaal. Het Schoonhovens College was met een team van pure atleten naar de VFG gekomen. Niet gehinderd door hun gebrek aan werptechniek zette deze scholenploeg menig clubteam gedecideerd aan de kant. Hun toppunt kwam in de wedstrijd om plaats negen. Meteen al in het eerste punt maakte Bartjan een prachtige Greatest die door Branco voor de score werd gevangen. Geweldig ! Deze ploeg werd dan ook met trots negende oftewel Best of the Rest.
Vlak daaronder pakte Airborn 1 met 8-4 tegen Münster de zevende plaats en de Crunch Men eindigden op de vijfde plaats middels een mooie 8-3 overwinning op Aurora dat hiermee zelf ook een prima prestatie neerzette. De twee verliezers van de semi’s speelden een soort finale die met ruim verschil in het voordeel van het getergde Crunch Emma werd beslecht, 7-3 tegen de Tijgers. In de eindstrijd stonden dus beide Gentle-ploegen tegenover elkaar. Tot 3-3 ging het gelijk op, maar na een hold wist Zwart met een mooie break twee punten voorsprong te nemen. Er kwamen nog enkele calls en nu en dan wat Belgisch ‘gezever’, maar uiteindelijk wist Zwart die marge over de streep te brengen en werd dus Gentle Zwart met 6-4 kampioen van VFG.
Foto’s van Martine : https://photos.google.com/share/AF1QipPgqNANL47wM6qvL6cB64CJjgYCzN48rHj1RZ3HDmJpxS41HUjjjBRqkpUsS2bi7g?key=cTFRTXJkR2xEME1xOGZzdW94ZDJ2WU9Fa0hkMHdn