Afgelopen Paasweekend speelde het Nederlandse Mixed Beach Team met Paganello haar laatste voorbereidingstoernooi voor EBUC. Europa's grootste beach-event telde in de Mixed divisie achtenzestig teams waarvan meerdere nationale teams. Nederland was als zevende geplaatst en werd uiteindelijk ook zevende na een sterk en leerzaam toernooi.
De eerste vijf wedstrijden volgden het zogenaamde Swiss-draw format waarbij niet alleen winst of verlies, maar ook het aantal punten bepalend waren voor de ranking en de volgende wedstrijd. Het eerste duel tegen Havana Club werd met 13-2 gemakkelijk gewonnen en na deze opwarmer won het Nederlandse team met 11-8 van de Zwitserse Mixed Masters. De derde wedstrijd tegen het sterke Cota Slovenian Street Buffalo verliep een stuk lastiger. Nederland had moeite om de sterke hucks en atletische catches van dit team ( uiteindelijk derde eindigend ) te stoppen, wat leidde tot een 7-13 verlies. Nederland herpakte zich met 13-11 tegen het Oostenrijkse Styrian Hawks in de laatste game op zaterdag. Helaas had Iris op deze eerste dag haar kleine teen gebroken, waardoor zij de rest van het toernooi moest missen.
Op zondagochtend werd met 13-5 overtuigend gewonnen van Canieporcie uit Imola, waardoor Oranje zich nipt plaatste voor de top 8. De geblesseerde Iris steunde het team energiek vanaf de sideline en zo kon zij toch een positieve bijdrage blijven leveren. Duitsland, als eerste geplaatst voor EBUC, was de tegenstander in de kwartfinale, een mooie tegenstander voor het opdoen van ervaring ! Nederland begon wat zenuwachtig en rommelig aan de wedstrijd, wat door de Duitsers direct werd afgestraft. Bij rust stond het 2-7. De tweede helft had Oranje de zaken beter op orde en begon het aan een sterke comeback met mooi aanvallend spel en een agressieve verdediging. Uiteindelijk duurde het duel te kort voor een volledige comeback, maar Oranje liet wel zien het niveau van Duitsland te kunnen benaderen. Eindstand 9-13.
De laatste wedstrijd van de zondag tegen 7 Nanech uit Rimini, begon Nederland weinig overtuigend, waardoor het in no-time ver achter stond. Ondanks de sterke wind waren de Italianen in staat diepe hucks te blijven gooien. Na een tactische aanpassing naar zone-verdediging startte Nederland wederom een mooie comeback met daarin vier punten op rij. De tegenstander kreeg het benauwd, maar kon uiteindelijk met 9-12 de wedstrijd afmaken.
Op de maandag restte de wedstrijd voor plek 7 tegen Tsjechië. Het weer was volledig omgeslagen met harde wind en kleine zandstormen, geen zon. Het werd een spannende wedstrijd met veel huck & D, een aantal prachtige diepe worpen en veel garbage discs. Uiteindelijk kon de Nederlands upwind-line met strakke worpen van Joram het verschil maken, waardoor op universe werd gewonnen. Een mooie zevende plaats na een leerzaam toernooi ! Oranje was hiermee het derde nationale team : Duitsland sloot het toernooi winnend af, Italië werd vierde, Tsjechië zesde, België achttiende, Oekraïne negentiende en Zwitserland achtentwintigste. Ook op het gebied van Spirit kon Oranje tevreden zijn : gedeeld tiende van de achtenzestig teams !
Volgende week reist het team goed voorbereid en met veel zelfvertrouwen af naar Portimao in Portugal. Volg het toernooi op http://www.ebuc2019.org/