Afgelopen weekend vond in Enschede de 22e editie van Devils Heaven plaats. In een veld waar op voorhand het team Once Upon A Time (Mooncatchers) de favoriet was, wist uiteindelijk Rule 42 (Devils All Stars & friends) de titel voor de vijfde maal te pakken. Daarmee zijn de All Stars het eerste team dat dit voor elkaar heeft gekregen. Voor deze gelegenheid hadden oudgedienden Marcel, Henk, Cheryl, Evan en Hinderik aanvulling gezocht in oud DDT-speler Joris, de NT U20 en DDT(jeugd)-leden Jasper en Sem en "friends" Timo en Michel.
Opnieuw werd gespeeld met het Zwitsers systeem waarbij na een eerste ronde op basis van seeding nieuwe wedstrijden ingedeeld worden volgens de nieuwe ranking. Zo ontstaat na één of twee wedstrijden al een verdeling waarin iedereen redelijk gelijkwaardige wedstrijden speelt en ook bij een foutieve seeding ieder team ruim de kans heeft zich de top 8 in te spelen. Na vijf ronden speelt de top 8 play-offs en de anderen gaan nog door met drie ronden Zwitsers systeem.
De eerste ronde kende weinig verrassingen. Alleen Panic wist het hoger geplaatste Bluefingers te verslaan. Wel bleek meteen dat de topteams vol aan de bak zouden moeten. Once wist zich met 8-6 maar net te ontdoen van Vertigo en Rule 42 moest gelijk alles uit de kast halen tegen België U20 2.
Het Belgische U20 team was voor dit toernooi opgedeeld in een O en D team en gebruikte DH als teambuilding op weg naar Canada. Met de eerste ronde-wedstrijd gaven ze een visitekaartje af richting de top 8, dat ze duidelijk meer wilden dan alleen teambuilding.
Dit jaar was er deelname vanuit Ultimate-dwerg Noorwegen. Daarmee kon DH een nieuw land toevoegen aan de lijst met landen die ooit hebben deelgenomen. Trondheim FK is het Noorse topteam. Zij gebruikten DH als voorbereiding op het Noors kampioenschap. Met honderd Ultimate spelers en tweeduizend Discgolfers is de verhouding grofweg het omgekeerde van ons land. De inschatting dat zij een van de halve finalisten zouden worden, bleek na een gelijkwaardige wedstrijd met uiteindelijk 9-6 winst tegen thuisteam Disc Devils Twente iets te hoog ingeschat.
In de tweede ronde kwam de wedstrijd tussen Once en Rule 42 voor laatstgenoemde duidelijk te vroeg.De Belgen wonnen makkelijk met 10-6. Dat ruime verlies betekende voor OUAT de stap de top 8 in en voor Rule 42 een makkelijke derde ronde tegen CSI Kamen, waarmee de All Stars ongeveer op hun plek terecht waren gekomen bij de top 8.
Ronde 4 en 5 op zaterdagmiddag bewezen de kracht van het Zwitsers systeem met bijna allemaal gelijkwaardige wedstrijden. Daarna was het gedaan voor de eerste dag. Zaterdagavond kon iedereen genieten van een ruim pastabuffet en werd tot ruim in de nacht gedanst en gedronken.
Na ronde 5 speelde de top 8 play-offs. De verschillen tussen de overige teams werden daardoor weer iets groter omdat teams niet tegen tweemaal dezelfde tegenstander konden spelen. WAF moest daarbij de grootste klappen opvangen en zag geen kans zich van de laatste plaats af te spelen.
In de kwartfinales van de play-offs geen verrassingen. Ook in de halve finales geen verrassingen. Alleen opmerkelijk was het grote verschil in score in beide wedstrijden dat Rule 42 neerzette. Zowel Beach Barbarians (GD-Bluefingers combi) als The Flat Hatters (Crunch Mixed) misten een klein beetje scherpte om er naast een intens(iev)e wedstrijd ook een spannende van te maken. De strijd om het brons ging naar België U20 2 dat daarmee naast tegenstander The Flat Hatters, ook België U20 1 achter zich liet.
In de finale troffen Rule 42 en Once Upon A Time elkaar opnieuw. Na een gelijkwaardig begin trok Rule 42 de eerste helft gedecideerd met 8-5 naar zich toe. Het laten liggen van de kans op 10-6 in de tweede helft deed de Brusselaars opleven en zij trokken de stand gelijk naar 9-9 bij tijd en 10-9 voor Rule na uitspelen van het punt. Achteraf was er onduidelijkheid over het moment van ingaan van de cap toen Rule 42 dacht met 12-11 gewonnen te hebben. Tot genoegen van het publiek werd besloten door te spelen tot cap 13, waardoor nog twee bloedstollende punten volgden. Beide werden gescoord door het aanvallende team waardoor de winst alsnog naar Rule 42 ging.
Vlak voor het starten van de finale gaf team Flying Rabbits te kennen huiswaarts te willen gaan. Dit Belgische team was op dat moment veruit de leider voor de Spiritprijs. Speciaal voor de ceremonie en het kijken van de finale zijn zij nog meer dan een uur gebleven, zodat ze terecht tijdens de ceremonie de prijs voor Spirit of the Game in ontvangst konden nemen.
De volledige uitslag en scores zijn te vinden op Leaguevine: https://www.leaguevine.com/tournaments/20679/devils-heaven-2018/