Op zondag 30 december had de jeugd van ons land een jaarafsluitend HAT-toernooitje op de velden van BAVO in Leusden. De organisatrices Nicole en Cora hadden beide ruim een uur in de keuken gestaan om alle oliebollen zelf te bakken. Meteen bij binnenkomst nam een ieder zijn eerste bol en merkte direct : ze waren zeer smakelijk !
Er hadden zich uiteindelijk (slechts) tweeëndertig jeugdspelers opgegeven, want er zijn natuurlijk ook veel mensen op vakantie. Maar de aanwezigen kwamen bijna overal vandaan : uit Arnhem, Almere, Nijmegen, Utrecht, Veenendaal, Amsterdam, Haarlem, Den Bosch en zelfs uit Groningen. Ze waren vooraf door ondergetekende in zes teams ingedeeld en kregen in ruim drie uur een pittig programma voorgeschoteld met liefst zes wedstrijden van twintig minuten.
De ploegen kenden allemaal een gezonde mix van U20-, U17- en U14-spelers en hadden namen van Europese topclubs meegekregen. Een paar meiden was wat ziekerig, maar ze speelden later toch gewoon mee. Bikkels ! Het was dan ook heerlijk zacht weer en omdat er nauwelijks wind stond, was het voor de meegereisde ouders langs de lijn van het kunstgrasveld nog wel uit te houden.
Atletico mocht steeds op veld 1 spelen en het team rond Aaron sloeg meteen in de eerste ronde een goede slag met de 8-6 verwinning op Brilliance. Surprise Elian ( voor het eerst op een Pop-Up ! ) bleek een mooie aanwinst. Datzelfde Brilliance van captain Tom en handler Ennis zette daarna een sterke zegereeks neer, die culmineerde in een benauwde 5-4 winst op het Clapham van broertje Matt en Jochem, zodat Brilliance toch naar de finale mocht.
Hoewel Atletico in de vierde ronde een verrassende 2-3 nederlaag leed tegen Shout van aanvoerder Tom en Marleena, kwam ook die ploeg in de finale. Shout noteerde verder nog mooie overwinningen op Tchac en Forward, maar met verlies tegen Brilliance en Clapham was een entree in de eindstrijd verkeken. Het duel tussen de laagvliegers Tchac van Twan en scoringsmachine Willemijn en het Forward van Morris en Finn werd dik gewonnen door Tchac. Finn liep in die pot een rare buikspierscheuring op, terwijl op een ander veld Clapham-speelster Kim een schijf vol op haar oog kreeg. Maar ook zij speelde later gewoon weer door. Die U17-meiden zijn echt geen doetjes hoor !
Na de round robin was het tijd voor de plaatsingswedstrijden. Forward en Tchac gingen op herhaling, al kwam Forward met de zeer steady Tom dit keer beter uit de strijd. Tchac met onder andere Max en Tom won met 6-3. Clapham met Lloyd en wat-rijmt-er-op-score? Nore was nog wat zuur van die verliespartij tegen Brilliance, die de ploeg uit de finale had gehouden en kende geen genade met Shout. Zelfs Mees en Otto konden er niks aan houden. Shout verloor met duidelijke cijfers. De echte finale was zeer spannend. In de eerste helft wist Brilliance met verder Franka, Daan en Iris de stand op 4-4 te houden. Maar alleen het Atletico van Bink, Freek en Veerle maakte in de tweede helft nog punten en won keurig met 6-4.
Op de afsluitende prijsceremonie in de kantine waren er natuurlijk weer heerlijke oliebollen met chocomel, voor iedereen een klein prijsje ( met dank aan Leontine die verderop met de U24 Mixedploeg aan het trainen was ! ) en bleek dat Atletico een mooie dubbelslag had geslagen, want dit team won ook de Spirit.
Met dit toernooitje eindigt het jeugdjaar en stoppen de vrijblijvende Pop-Ups, want op zondag 27 januari gaat het NJT-jaar pas goed beginnen met de selectietrainingen van de teams. In 2019 wordt er ingezet op drie Nationale Jeugd Teams : een U17-meidenploeg, een ( waarschijnlijk zeer sterk !) U17-jongensteam en -voor het eerst- een U20 Mixedploeg.
Foto's van Martine