Windmill staat al jaren bekend als één van de beste en meest festivalachtige ultimate-toernooien van Europa, zo niet mondiaal. Teams uit de hele wereld, zo ook uit Noord-Amerika, komen graag naar Amsterdam West om de speciale vibe een keertje mee te maken, of komen liefst ieder jaar terug. Windmill XV kende bijvoorbeeld ´exotische´ ploegen uit Wit-Rusland, India, Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland, Mexico, Colombia, Venezuela en China, al waren sommige van die teams gevuld met spelers die nu in Europa wonen of met Amerikaanse expats. Omdat over twee weken het EK in Hongarije start, waren er ook veel nationale teams die hier hun laatste voorbereiding hielden,maar de organisatie had ervoor gezorgd dat er een goede mix was met regulars, goede clubteams en pickup-vriendenploegen.
Het ultimatetoernooi is natuurlijk de hoofdmoot, maar het programma op Windmill omvat veel andere items, van workshops over training en bijvoorbeeld diversiteit, naar yogasessies, kampvuren en diverse party´s en bands. Zo speelden er dit jaar tijdens het diner steeds bandjes in de container boven de entreepoort naar het eetplein naast de opvallende circustent. Daarnaast wordt dat plaza altijd opgeleukt met diverse speelattracties en natuurlijk een uitgebreide merchandiseshop.
De organisatie van Windmill XV kende dit jaar een extra uitdaging in de vorm van gigantische stortbuien in de nacht van vrijdag op zaterdag waardoor de kartonnen leententen het begaven EN veel velden onder water kwamen te staan. Men moest de eerste twee geplande speelronden van dag 2 afgelasten en hoewel gedurende de dag de velden wel weer werden vrij gegeven, werd de speeltijd ingekort van 70 naar 55 minuten, zodat even goed alle ronden gespeeld konden worden.
Gedurende de zaterdag begon de zon wel weer te schijnen en dat bleef zo tot en met zondagmiddag tijdens de finales, al stond er ook steeds een interessant windje. Maar dat zonnetje zorgde wel voor die supergezellige finalesfeer met toeschouwers op de tribune maar ook rondom het finaleveld en wedstijden gelardeerd met de pullwedstrijden en natuurlijk Herbie op de bakfiets, bekogeld door honderden frisbee´s. Die stand-alone finales waren dit jaar achtereenvolgens Heren, Dames en Mixed, gevolgd door de afsluitende prijsceremonie.
In de Men´s divisie met tweeentwintig teams was het op zaterdag al duidelijk dat de finale waarschijnlijk Groot-Brittannie tegen Condors uit Santa Barbara zou zijn. In hun eerste match tijdens de Swiss Draw speelden beide ploegen al 14-14 gelijk. Er waren ook sterke nationale teams uit Tsjechie, Oostenrijk, Tsjechie, Frankrijk, Italie en Ierland, alsmede een behoorlijke pickup-ploeg uit Philadelphia. Maar GB schakelde eerst ( een nog niet helemaal volledig ) Italie uit de quarter en vervolgens met iets meer moeite Oostenrijk in de semi. Condors ontdeed zich van Piladelphia in de kwartfinale en won daarna makkelijk van Tsjechie. De finale was spannend tot 11-11 met runs van beide teams. Maar na de hold voor 12-11 liepen de Britten met drie breaks naar een geflatteerde 15-11 overwinning.
In de Women´s divisie met achttien ploegen zaten maar liefst elf nationale teams, daarnaast enkele mogelijke spoilers in de vorm van Heist uit de VS, Cosmic Girls uit St.Petersburg en het pickup-team Mermaid Lumberjacks met speelsters uit heel Europa. In de kwartfinales wonnen de Mermaids redelijk eenvoudig van Heist, net als Cosmic Girls van het niet volledige Italie. Duitsland had meer moeite met Frankrijk (9-7) en ook Finland had het benauwd tegen Ierland (11-9), de ploeg die vooraf zwaar was gehypet. Beide semi´s waren spannende, aantrekkelijke potten waarin Suomi het won van de Russinnen en Duitsland de Lumberjacks opzij zette. Helaas had de finale op zondag last van veel wind. De Duitse speelsters ( aanwezig met een squad van dertig speelsters ! ) hadden meer energie in de tank dan de Finsen ( met ongeveer zestien ) en wonnen overduidelijk in een door zones beheerste match.
In de Mixed divisie waren veertig deelnemende teams met daaronder veel exotische deelnemers, zoals ook bijvoorbeeld de Rainbow Brigade, een ploeg die aandacht vroeg voor inclusiviteit en diversiteit. Maar ook Shenanigans, een ex-hippy team uit Las Vegas dat al jaren naar Amsterdam komt, maar dit keer een aantal sterke spelers had meegenomen. Shenanigans won haar quarter van het favoriete Ierland met drie punten verschil, terwijl alle ander kanshebbers allemaal wat ruimer afstand namen van hun opponenten. Titelhouder GRUT over SMOG uit Engeland, Frankrijk over Flow uit Wroclaw en Duitsland over Guayota van Tenerife.
De twee halve finales op zaterdagmiddag waren beide zeer spannend en aantrekkelijk voor de toeschouwers in het stadion of op de livestream. Zowel Duitsland als Frankrijk was zeer luid en enthousiast na elk gescoord punt, terwijl het er bij Shenanigans tegen GRUT iets rustiger aan toe ging. France won met 11-9 van Germany. Op het ander veld ging men echter naar universe dat GRUT met een moie blade van Walt op Floor pakte. De mixed eindstrijd, de laatste van de middag was echter een deceptie. Frankrijk was veel te sterk voor dit GRUT ( zonder Ben ) en pakte een 7-0 voorsprong. De jonge Nederlandse ploeg maakte zelf veel werpfouten met deze wind en de Fransen straften bijna alles af. Met 15-7 liet Frankrijk zien dat de ploeg helemaal klaar is voor het komende EK.
Foto´s van Martine